硫含量是许多石油产品的关键质量决定因素。对硫含量的了解影响加工过程并有助于遵守联邦，州和地方机构法规，这些法规出于环境原因控制硫含量。目前已经制定了许多标准来指导工业监测硫含量。这些标准规定了可接受的硫含量水平，随着应用的不同而变化很大，从公路燃料的10ppm到重质燃料油的百分比水平。
传统上，使用x射线荧光对燃料中的硫进行全浓度分析是在实验室进行的，但这往往会导致生产延迟。现在，对于许多需要硫检测的应用，新一代便携式ED-XRF光谱仪能够在生产线上进行精确分析，将生产延迟从几天缩短到几分钟。